미울수록 더 베풀고 칭찬하세요! 


옛날에 .....
시어머니가 너무 고약하게 굴어서 
정말이지 도저히 견딜 수가 없던 
며느리가 있었어요. 
사사건건 트집이고 하도 야단을 쳐서 
나중에는 시어머니 음성이나 얼굴을 생각만 해도 
속이 답답하고 숨이 막힐 지경이 되어 버렸어요. 

시어머니가 죽지 않으면 내가 죽겠다는 
위기의식까지 들게 되어 
이 며느리는 몰래 용한 신부님을 찾아갔어요. 

신부님은 이 며느리의 이야기를 다 듣고는 
비방이 있다고 했지요. 
눈이 번쩍 뜨인 며느리가 그 비방이 
무엇이냐고 다그쳐 물었죠. 

신부님은 시어머니가 가장 좋아하는 음식이 
무엇이냐고 물었어요. 
며느리는 “인절미”라고 했습니다.
 
신부님은 앞으로 백일동안 하루도 빼놓지 말고 
인절미를 새로 만들어서 
아침, 점심, 저녁으로 인절미를 드리면 
백일 내에 시어머니가 이름모를 병에 걸려 
죽을 것이라고 예언했어요.
 
며느리는 신이 나서 돌아왔습니다. 
찹쌀을 씻어서 정성껏 씻고 잘 익혀서 
인절미를 만들었습니다. 

시어머니는 처음에는 
"이 년이 곧 죽으려나, 
왜 안하던 짓을 하고 난리야 ?”했지만 
며느리는 아무 소리도 하지 않고 드렸습니다. 

시어머니는 그렇게 보기 싫던 며느리가 매일 
새로 몰랑몰랑한 인절미를 해다 바치자 
며느리에 대한 마음이 조금씩 조금씩 달라지게 되어 
야단도 덜 치게 되었죠. 


두 달이 넘어서자 
시어머니는 하루도 거르지 않는 
며느리의 마음 씀씀이에 감동이 되어 
동네 사람들에게 해대던 며느리 욕을 거두고 
반대로 침이 마르게 칭찬을 하게 되었더랍니다. 

석달이 다 되어 가면서 
며느리는 사람들에게 
자신을 야단치기는커녕 
칭찬하고 웃는 낯으로 대해 주는 시어머니를 
죽이려고 하는 자신이 무서워졌어요. 
   
이렇게 좋은 시어머니가 정말로 죽을까봐 
덜컥 겁이 났습니다. 
며느리는 있는 돈을 모두 싸들고 
신부님에게 달려가 
"내가 잘못 생각했으니 시어머니가 죽지 않고 
살릴방도만 알려 주면 있는 돈을 다 주겠다"며 
신부님 앞에서 닭똥같은 눈물을 줄줄 흘렸죠. 

신부님은 빙긋이 웃으며 
"미운 시어머니는 벌써 죽었지 ?” 했답니다.